Thought Machineが、フィンテック業界の精鋭の一員として正式に認められました。欧州で最も注目すべきフィンテック企業を毎年選出する「Fintech 50」に選ばれました。選考基準は非常に厳格です。UBS、ソフトバンク、Index Ventures、世界銀行などから選ばれた74名の審査員が、2,000社の候補リストを精査し、最高の中の最高を選出しました。
このリストに名を連ねることができ、大変光栄です。
Monzo、Revolut、Form3といった企業と共に、2019年の選出企業の一社となりました。
これは、Thought Machineがこれまで成し遂げてきたことを振り返る良い機会でもあります。
2014年の創業当時、私たちは非常に野心的なプロジェクトに着手しました。
私たちが挑んだのは、銀行業界における最も困難な課題、すなわち、銀行が何十年もの間縛り付けられてきた複雑なレガシーシステムのスパゲッティ状態を解消し、次世代のコアバンキングエンジンを構築することでした。
私たちの夢は、ティア1銀行にふさわしい究極のプラットフォームを創り上げることでした。AIや機械学習の時代に適応したシステムです。私たちは、すべてのコードをゼロから書き上げることを誓いました。レガシーコードは一切使用していません。
銀行は、私たちのソリューションのようなものを切望していました。今もなお、それは変わりません。これまで誰も、そして従来のベンダーでさえも、このような試みは行っていませんでした。彼らは小手先の改善にとどまり、私たちのような広範なビジョンを持ってこの問題に取り組んだ企業は存在しませんでした。
なぜ私たちがこの難題を解決できると考えたのか。理由は3つあります。
- クラウドネイティブ技術の力
Google出身の創業メンバーは、クラウドネイティブツールの可能性を目の当たりにしてきました。「クラウドネイティブ」という言葉は、単なる流行語ではありません。クラウドの独自の特性を最大限に活用するために構築されたソフトウェアを指す言葉です。Netflix、Spotify、Lyft、そしてGoogleなど、優れた企業のすべてが、マイクロサービスやKubernetesによるコンテナオーケストレーションといったクラウドネイティブ技術の上に成り立っています。そうでなければ、何億人もの顧客にサービスを提供することなど不可能でしょう。
私たちは、クラウドネイティブなコアバンキングが劇的な改善をもたらすと確信していました。例えば、稼働時間とセキュリティという2つの課題を考えてみましょう。クラウドネイティブなアプリケーションは「常に稼働」しています。銀行は、システムを停止することなく、アップグレードやダウングレード、拡張、縮小、決済処理を行うことができます。メンテナンスのために銀行が利用停止になることを顧客に伝える必要も、改善を導入するたびにパニックになる必要もありません。これは銀行にとって夢のような話です。さらにセキュリティ面でも、クラウドネイティブアプリは「マイクロサービス」と呼ばれる自律的な単位に分割されています。データは保存時に暗号化され、マイクロサービス間で転送される際にも再び暗号化されます。これにより、セキュリティは最大限に高められます。
レガシーシステムをクラウドに移行するだけの競合他社とは異なり、Thought Machineは真のクラウドネイティブです。これこそが、決定的な優位性なのです。
- 私たちは製品をゼロから設計しました
Vaultプラットフォームは、単一の統合された全体として機能します。マイクロサービスは完璧に連動し、統合レイヤーや、サポートされていない見苦しいサードパーティ製アプリは存在しません。Vaultプラットフォームは、哲学的に純粋な設計に基づいています。スティーブ・ジョブズが見れば、きっと満足したことでしょう。その結果は驚異的です。例えば、データは一箇所のみに保持され、私たちが「信頼できる唯一の情報源（シングルソース・オブ・トゥルース）」と呼ぶ状態を実現しています。アプリケーションが顧客データを必要とする際は、API経由でアクセスします。データの重複がないため、バージョン間の矛盾が生じることもありません。対照的に、従来の基幹銀行システムではデータが複数のリポジトリに分散しており、エラー修正のために調整チームが必要となります。銀行と話をすると、この機能だけで納得していただけることがよくあります。
- チーム紹介
私たちは、Google出身のシニアエンジニアのチームからスタートしました。その後、ヨーロッパをはじめとする世界各地から並外れた才能を持つ人材を迎え入れています。2018年初頭には38名だった従業員数は、2019年9月には250名に達しました。来年には500名を突破する見込みです。オールドストリートの本社も、まもなく手狭になるでしょう。私たちの採用方針は、あえて言うならエリート主義です。私たちはスーパースターを求めています。それには十分な理由があります。一流の才能を持つ人材と仕事をすれば、結果にそれが表れるからです。私たちのクライアントはティア1の銀行であり、彼らがThought Machineを選ぶ大きな理由は、私たちの持つ人材プールにあると確信しています。
ここで一つ秘密を明かしましょう。私たちは単に才能を雇うだけでなく、それを育成しています。Thought Machineで働くことは、大学にいるようなものです。社内のアカデミーでは毎日講義が行われています。Thought Machineのメンバーは、銀行の歴史、エンジニアリングの哲学、決済アーキテクチャについて学ぶことができます。私たちは、ロンドンの金融セクターにおいて人材面でNo.1のテック企業です。これが、長期的なパフォーマンスを決定づけることになるでしょう。
これら3つが、私たちがFintech 50に選出された大きな理由です。他にもあるでしょうか？私たちは初期のクライアントに恵まれました。ロイズ・バンキング・グループやアトム銀行との関係は素晴らしいものです。銀行業界は狭い世界です。クライアントとの関係の質は広く知られており、彼らはメディアで私たちのことを喜んで語ってくれます！アトム銀行のCTOが私たちについて語っている言葉をご覧ください。これが、他の銀行から毎日突然問い合わせが来る大きな理由でもあります。
そして投資家の存在も欠かせません。IQ Capital、Playfair Capital、Backed、ロイズ・バンキング・グループ、そして3人のエンジェル投資家であるAndy Phillipps、David Cleevely、Richard Littleの各氏です。基幹銀行エンジンを構築するにはリソースが必要です。私たちは初日から十分な資金を確保し、ティア1の製品を構築することができました。今日、私たちのモデルは実証済みであり、彼らの信頼に応えることができたと自負しています。
今後の展望
Thought Machineの未来はシンプルです。私たちの当初のビジョンを世界中で実現することです。銀行業界はレガシーシステムに縛られています。Thought Machineは、その解放をもたらします。私たちの製品は準備が整っており、テスト済みで、成熟しています。クライアントリストはあらゆる大陸で拡大しています。
Thought MachineがFintech 50に選出されたことは、私たちが成し遂げてきたことへの評価です。しかし、これをさらなる飛躍への刺激と捉えましょう。私たちの使命は、銀行業務をより良いものへと変革することです。私たちには製品があり、ビジョンがあり、投資家がおり、そしてチームがあります。
私たちが達成できることに限界はありません。
